Trong lịch sử cổ đại, rất nhiều thành phố được lập nên làm thủ phủ cho các đế chế thống trị. Trải qua nhiều cuộc tranh giành, những trung tâm văn hóa và khu buôn bán sầm uất này bị chôn vùi. Ngày nay, các nhà khảo cổ đã tìm thấy các thành phố có tuổi thọ lâu đời nhất trên thế giới.
Thành phố
Jericho thuộc vùng lãnh thổ
Palestine được hình thành cách đây 9.000 năm trước Công nguyên (TCN). Các nhà khảo cổ đã liên tiếp tìm ra hài cốt của 20 khu dân cư có niên đại 11.000 năm ở địa điểm khai quật, gần sông
Jordan,
thuộc Bờ Tây. Ngày nay, khu vực này có khoảng 20.000 người sinh sống.
Khi đối chiếu niên đại với các thành phố cổ nhất của châu Âu như
Lisbon
(khoảng 1.000 năm TCN),
Rome (754 năm TCN),
Corfu (700 năm TCN),
Mantua
(500 TCN) và
London (43 năm TCN),
Jericho đã được công nhận là thành
phố có lịch sử lâu đời nhất trên thế giới.
Thành phố
Byblos,
Lebanon có lịch sử 5.000 năm TCN. Nó được các thương
gia người
Hy Lạp xây dựng để làm nơi trao đổi hàng hóa.
Byblos được coi
là chìa khóa trên bản đồ
du lịch dẫn tới các ngôi chùa cổ
Phoenicia,
lâu đài
Byblos, nhà thời Baptist (có từ thế kỷ thứ 12) và thành phố
Wall.
Cách đây 4.300 năm TCN, thành phố Aleppo, Syria được thành lập với
khoảng 4.400.000 người. Thành phố này bị người
Hittite chiếm đóng vào
năm 800 TCN, trước khi chuyển giao quyền kiểm soát cho người
Assyria,
Hy Lạp và
Ba Tư. Những thế kỷ sau đó, Aleppo bị người
La Mã,
Byzantines
và
Ả Rập xâm lấn. Người
Mông Cổ và đế quốc
Ottoman cũng từng thống trị
thành phố này trong cuộc thập tự chinh.
Susa là thủ đô của đế quốc
Elamite vào năm 4.200 TCN trước khi bị người
Assyria chiếm đóng. Dưới
thời Cyrus đại đế, thành phố này thuộc về
người
Ba Tư.
Nằm ở phía tây nam
Cairo, thành phố
Faiyum là một phần của quốc gia Ai
Cập cổ đại. Nó được hình thành cách đây khoảng 4.000 năm TCN. Thành phố
khá tấp nập với nhiều khu chợ lớn, các
nhà thờ Hồi giáo.
Cách 25 dặm về phía nam
Beirut,
Sidon là khu vực quan trọng bậc nhất
trong thành phố cổ của người
Phoenicia. Đây chính là thủ phủ của đế chế
Phoenicia cách đây 4.000 năm TCN. Hai nhà hồi giáo Jesus và St Paul đều
đã ghé thăm
Sidon.
Alexander đại đế bị bắt vào năm 333 TCN cũng chính
tại thành phố này.
Plovdiv là thành phố lớn thứ hai của
Bulgaria trước khi bị người
La Mã
chiếm đóng vào khoảng năm 4.000 TCN. Sau này, trước khi được trả về cho
Bulgaria, thành phố này từng rơi vào tay người
Byzantine và
Ottoman.
Plovdiv là một trung tâm văn hóa lớn của thời kỳ cổ đại và từng được
nhà văn Lucian ca ngợi trong tác phẩm của ông.
Các nhà khảo cổ đã tìm thấy ở miền nam
Thổ Nhĩ Kỳ, gần khu vực biên giới với Syria thành phố
Gaziantep hình thành từ 3.650 năm TCN.
Beirut, thủ đô của
Lebanon đã trải qua hàng nghìn năm lịch sử phát triển. Nó được hình thành cách đây khoảng 3.000 năm TCN. Trong khi khai quật các thành phố cổ đại là
Phoenicia,
Hy Lạp,
La Mã,
Ả Rập và đế chế
Ottoman, các nhà khảo cổ đã có nhiều phát hiện về
Beirut. Thành phố này còn được đề cập trong những bức thư của các
pharaoh Ai Cập.