Du lịch Nhật Bản thưởng thức món tempura độc đáo đó chính là tempura lá phong, được chế biến từ chính lá của loại cây nổi tiếng đẹp và thơ mộng.

Tempura có thể hiểu là một món chiên tẩm bột, chiên giòn của Nhật Bản với nguyên liệu chính là hải sản và rau. Dù có cách chế biến khá đơn giản nhưng tempura lại là một món ăn rất nổi tiếng khi vừa có thể ăn chơi, vừa có thể kết hợp với nhiều các món ăn khác để tăng hương vị cũng như thẩm mỹ. Bên cạnh tempura phổ thông, có ở mọi vùng miền, người Nhật còn làm ra những món tempura rất đặc biệt, trong đó có thể kể đến món tempura lá phong.

Nhắc đến cây lá phong, người ta thường nghĩ ngay đến mùa thu, khi những cây phong đổi màu vàng, đỏ lãng mạn vô cùng. Ở những nước châu Á có nhiều phong như Nhật Bản, Hàn Quốc thì màu sắc kì ảo của loại cây này cũng chính là một lý do khiến du khách đua nhau đi du lịch vào mùa thu. Thế nên món tempura lá phong (Tempura Momiji) này đã khiến rất nhiều người bất ngờ.

Cái hay của tempura lá phong là dù đã qua công đoạn tẩm bột, chiên, nhưng nó vẫn giữ nguyên được hình dáng của chiếc lá phong xinh xắn. Để được như vậy, quá trình chế biến tempura lá phong không đơn giản chỉ là nhúng bột rồi chiên như các loại nguyên liệu khác mà đòi hỏi rất nhiều công sức với thời gian lên tới cả năm trời.

Cụ thể những người làm tempura lá phong sẽ phải lên núi vào mùa lá phong để nhặt những chiếc lá rụng. Để tempura ngon, đảm bảo chất lượng, họ sẽ lựa địa điểm thật kỹ, chọn những chiếc lá sạch, ít rách. Đặc biệt những chiếc lá để làm tempura phải là lá màu vàng vì lá phong vàng có gân lá mềm hơn, dễ ăn hơn và khi ướp với muối cũng không bị đổi màu.

Sau khi thu về, lá sẽ được rửa sạch, ướp muối và ủ trong khoảng một năm. Công đoạn ướp muối này giúp lá mềm, mất vị hăng và khi rán cũng ngon hơn. Sau khi đã ủ đủ thời gian để lá mềm, người bán sẽ cắt cuống lá, rửa sạch muối rồi tẩm với bột có đường và vừng rồi cho vào chảo chiên để tạo nên món tempura lá phong nổi tiếng.

Để làm tempura lá phong, người làm phải vô cùng tỉ mẩn, bởi lá sau khi ướp, rửa khá mỏng và ướt nên phải rất nhẹ tay. Công đoạn tẩm bột cũng phải rất nhẹ nhàng sao cho bột bám đều vào mặt lá, nhưng không được quá dày, có thế khi chiên xong, từng chiếc tempura mới giữ nguyên được hình lá phong một cách hoàn mỹ nhất.

Lá phong sau khi chiên xong sẽ có độ giòn đặc trưng của món tempura, về hương vị, món tempura này có vị mặn, ngọt, thêm chút bùi, ngậy của vừng nên rất dễ ăn. Cũng bởi thế, đấy là món ăn đường phố rất được ưa thích ở nhiểu nơi trên khắp Nhật Bản.

Được biết món tempura lá phong bắt đầu xuất hiện vào khoảng năm 1300, cách đây khoảng 700 năm, và hiện tại chỉ có một số địa phương như Takao, Kyoto hay Minoh, Osaka mới có bán. Và ở những địa phương này, có những gia đình có đến hàng chục năm tuổi trong nghề kinh doanh tempura lá phong.

Có thể nói tempura lá phong không chỉ là một món ăn mà còn là một nét văn hoá ẩm thực thú vị của Nhật Bản. Do đó, nếu có dịp đến Nhật Bản, đặc biệt vào đúng mùa lá vàng, lá đỏ, thì bạn đừng quên thưởng thức món Tempura Momiji – tempura lá phòng thi vị này nhé.

Miếng thịt bò Wagyu mềm mại sẽ khiến bạn mê mẩn ngay tức khắc dù giá của nó vượt quá chi phí cho một món đồ ăn nhanh khi du lịch Nhật Bản.

Đôi khi sandwich kẹp thịt bò, gà, lợn… bán ở tiệm thức ăn nhanh được liệt vào dạng junk food (thức ăn rác) nhằm ám chỉ thứ đồ ăn ít dinh dưỡng, chứa quá nhiều chất không tốt cho sức khỏe như đường, dầu mỡ… Thông thường, bạn chỉ phải bỏ ra vài USD cho một miếng bánh ăn tạm lúc đói. Tuy nhiên, với sandwich bò Wagyu của nhà hàng SakaMai, New York (Mỹ) thì khác, một chiếc bánh gồm 6 mẩu có giá đến 85 USD (khoảng 1,7 triệu đồng) và không phải có tiền là có thể ăn được.

Món bánh này có tên gọi đầy đủ là Wagyu Katsu Sando trong tiếng Nhật có nghĩa là “bánh sandwich bít tết bò Wagyu”, vẫn chế biến theo quy trình nhúng thịt bò vào một lớp bột panko mỏng rồi chiên ngập dầu, sau đó kẹp giữa hai lát bánh mì sandwich, rưới ít nước sốt. Chính vì vậy mà mới nhìn sơ qua, không ít thực khách sẽ tự hỏi liệu có đáng để bỏ ra số tiền bằng cả bữa ăn no nê để đổi miếng bánh to xấp xỉ bàn tay người lớn hay không? Câu trả lời nằm ở loại thịt bò Wagyu – “cực phẩm” của Nhật Bản khiến bất cứ người sành ăn nào cũng thòm thèm.

Wagyu là loại bò hảo hạng chỉ có ở xứ sở mặt trời mọc, nổi tiếng với hàm lượng dinh dưỡng cao, đồng thời thuộc hàng đắt đỏ nhất thế giới mà người ngoại quốc khó có cơ hội thưởng thức vì số lượng có hạn. Những con bò được chăm sóc đặc biệt, ăn cỏ non, trời nóng thì uống bia, thậm chí chúng còn được massage và nghe nhạc giao hưởng mỗi ngày để cho ra những miếng thịt bò có vân mỡ trắng xen kẽ với các thớ thịt đỏ tươi trông như vân đá. Trải qua quá trình chăn nuôi nghiêm ngặt, đến khi đem bán thì thịt bò Wagyu giá trung bình từ 500 đến 3.000 USD/kg (10 đến 60 triệu đồng), có khi cao hơn nếu bán đấu giá.

Miếng thịt bò cắt dễ dàng từ tảng thịt săn chắc mà nhà hàng khó lắm mới sở hữu được, chiên sao cho thịt bên trong chỉ chín tái, lộ rõ vân mỡ và có độ đàn hồi nhất định khi ấn nhẹ. Bên cạnh đó, sốt tonkatsu rưới lên miếng thịt cũng không kém phần quan trọng. Nó được nấu từ hành tây băm nhuyễn, ketchup, mù tạt, mayonnaise cùng một ít sốt worcestershire. Nước sốt không ngon thì có thể phá hủy hoàn toàn hương vị món bánh. Bánh mì sữa Nhật Bản có vị ngọt nhẹ của đường thốt nốt dùng để kẹp bên ngoài. Cắn một miếng sandwich hấp dẫn, bạn ngay lập tức mê mẩn, đồng thời có thể cảm nhận được độ “mềm đến mức gần như tan ngay trong miệng” như nhiều người mô tả.

Mỗi ngày, ở Nhật có 3 con bò Wagyu chính gốc Nhật Bản được giết lấy thịt, cho sản lượng rất ít so với nhu cầu nên các nhà hàng trong lẫn ngoài nước muốn mua thì phải chờ đợi hàng tháng trời mới có hàng. Đó là lý do mà SakaMai chỉ bán 3 chiếc bánh sandwich một ngày, ai đến sớm thì có phần, còn người mua thì sẵn sàng bỏ ra số tiền không nhỏ để thưởng thức món ăn có một không hai này.

Nhanh gọn và tiết kiệm là hai yếu tố khiến các khách du lịch bụi khi du lịch Nhật Bản quyết định dùng bữa trong cửa hàng tiện lợi.

Bữa sáng

Ở Nhật Bản, hiếm hàng quán nào mở cửa sớm và bán đồ ăn sáng giống Việt Nam. Hầu hết mọi người đều giải quyết bữa ăn đầu tiên trong ngày tại nhà bằng “cơm mẹ nấu” với đủ cơm, món mặn, súp… trước khi đi làm. Chính vì vậy mà cách tốt nhất để du khách có bữa sáng nhanh gọn, ngoài việc chọn khách sạn có kèm bữa sáng miễn phí ra thì cửa hàng tiện lợi mở cửa 24/24 là điểm đến lý tưởng. Đầu ngày cũng là lúc nhân viên siêu thị thay loạt thức ăn mới. Đa phần các món đều đảm bảo cung cấp đủ chất và rẻ. Điển hình là cơm nắm rong biển tam giác, một trong những thức ăn phổ biến và được ưa chuộng nhất xứ sở mặt trời mọc, với giá tầm 20.000 đồng/cái. Người ăn khỏe chỉ cần mua 2 nắm cơm, kèm theo chai sữa hoặc ly cà phê hâm nóng tại chỗ là ấm bụng. Bánh mì, mì gói ăn kèm trứng, xúc xích cũng là lựa chọn không tồi.

Bữa trưa

So với điểm tâm thì bữa ăn chính trong ngày phong phú hơn. Thực đơn cơm chiên, bento, salad, spaghetti hay mì udon… thay đổi từng ngày nên dù là khách hàng thường xuyên của các cửa hàng tiện lợi, thực khách vẫn không thấy chán. Thậm chí, nếu phải lòng món bento cơm gà chỉ bán vào thứ 3 ở một cửa hàng tiện lợi nào đó, bạn phải chờ cả tuần mới được thưởng thức.

Set ăn đầy đủ thường dao động ở mức 80.000 – 100.000 đồng, gồm có món mặn, rau, kim chi hoặc đồ muối sắp xếp ngăn nắp trong hộp sạch sẽ, đậy kín và chỉ sử dụng trong ngày. Chỉ cần một phần cơm, kèm chai nước trái cây hoặc sữa tùy ý là vừa đủ để bạn nạp năng lượng cho buổi chiều đi chơi tẹt ga. Các nhà hàng tại các điểm tham quan thường có giá không rẻ, chính vì vậy mà nếu hầu bao có hạn, thỉnh thoảng giải quyết bữa trưa trong cửa hàng tiện lợi cũng khá ổn.

Bữa tối và khuya

Thực đơn buổi tối cũng tương tự như bữa trưa, nhưng nếu bạn ngại đồ ăn quá nguội do còn sót lại từ đầu ngày, thì gợi ý lý tưởng dành cho bạn là các loại mỳ ăn liền ở “quê hương” của món ăn nhanh này. Nhất là khi du lịch vào mùa lạnh, đi chơi về muộn thì xì xụp ly mì, cắn miếng chả cá nóng hổi trong tiết trời âm độ chắc chắn sẽ thỏa mãn không kém so với việc thưởng thức mì udon ngoài phố.

Đặc biệt, món mà người hảo ngọt không nên bỏ qua chính là các loại bánh trong cửa hàng tiện lợi, chiếm trọn cảm tình của những ai từng nếm thử. Nhiều blogger du lịch, ăn uống gợi ý bạn nên thử món bánh gato cuộn, mềm, xốp, không quá ngọt, ở giữa có lớp kem tươi béo ngậy khiến các tín đồ ăn vặt lưu luyến mãi không thôi. Còn món bánh bao vàng vị thịt gà, cà ri, phô mai… được gọi là “pizza buns” (tiếng Nhật là piza-man) chắc chắn sẽ làm bạn “chết mê chết mệt”.